La vallée des homes d’enfants

Le village d’Unterägeri jouit d’une situation idyllique: à 729 mètres d’altitude, à l’extrémité ouest du lac d’Ägeri, au bord de la Lorze et au pied du massif du Rossberg qui, avec le Wildspitz, possède le plus haut sommet du canton de Zoug. Un tel paysage doit être bon pour la santé. C’est clairement ce que pensaient les médecins des deux derniers siècles en fondant de nombreux homes d’enfants dans la vallée d’Ägeri, dédiés à la guérison et au repos de ces derniers. En 1934, Unterägeri comptait douze homes d’enfants et un sanatorium doté d’un service pédiatrique. Jusqu’à 600 enfants y ont séjourné quelque temps en cure, pour une population locale de 3000 têtes.

Aujourd’hui, cette période remplie d’enfants n’est plus vraiment perceptible. En effet, les 50–54 ans constituent désormais le plus grand groupe de population du village (état: 2022). Le home d’enfants Bossard-Hürlimann est l’un des rares qui existe encore. Fondé en 1896 dans l’ancienne Kirchgasse (aujourd’hui Zugerstrasse 15), il était destiné aux «jeunes anémiques des villes». L’institution gagne rapidement en popularité, accueillant bientôt les premiers hôtes d’Europe, et même des Etats-Unis à partir de 1908. Alors que la plupart des autres établissements disparaissent progressivement à partir des années 1960, la demande ayant diminué en raison de facteurs tels que l’amélioration de la prévention, les progrès médicaux et les évolutions sociales, l’ancien home d’enfants s’adapte avec succès aux nouveaux besoins. Il est aujourd’hui dirigé par la quatrième génération sous le nom d’Ecole privée Bossard, spécialisée dans l’encouragement du langage.